Le titane est une matière première très recherchée, utilisée dans de nombreuses industries. Les ressources en titane sont pourtant rares. En Europe, la demande est élevée – et elle augmente. Hermith GmbH, dont le siège est à Munich, est l’un des rares fournisseurs européens de titane. Face à la pénurie de matériau, l’entreprise développe un procédé de fabrication additive de pièces capable de réduire les pertes de matière d’un facteur dix.

Wirtschaftsforum : Monsieur Rasskazov, vous êtes l’un des très rares producteurs de titane implantés en Europe. Quelle est la compétence clé d’Hermith ?

Alexey Rasskazov : À l’origine, nous faisions uniquement de la distribution et du négoce de titane, avec des sources d’approvisionnement en Russie et aux États-Unis. Puis nous sommes allés toujours plus loin : nous avons d’abord proposé un support technique à nos clients, puis développé et breveté de plus en plus de procédés de transformation. En 2015, nous avons lancé notre propre production et, depuis 2016, nous approvisionnons l’Europe avec nos propres produits. Nous disposons aujourd’hui de toute une gamme de demi-produits en titane, avec un accent sur la construction aéronautique. En Allemagne et en Europe, nous n’avons que peu de concurrents. Nous regroupons toutes nos solutions technologiques et nos brevets dans notre siège de Munich afin de pouvoir réagir avec souplesse. Nous fournissons tous les grands noms du secteur, comme Bombardier, Airbus, Leonardo, Pilatus, Embraer, Gulfstream, General Electric et Pratt & Whitney.

Wirtschaftsforum : Êtes-vous spécialisés dans certains produits ?

Alexey Rasskazov : Nous sommes spécialisés dans les tubes. Nous sommes en mesure de livrer les plus grandes dimensions comme les plus petits diamètres. Seuls quelques fournisseurs dans le monde en sont capables. Notre gamme comprend également des barres rondes et rectangulaires, des plaques et des lingots. Nous découpons les produits individuellement selon les exigences des clients et leur fournissons exactement ce dont ils ont besoin. Nous sommes flexibles, plus rapides que les grands groupes et travaillons aussi sur les plus petites quantités.

Wirtschaftsforum : Le titane est une matière première importante aux sources limitées. Quel rôle joue la durabilité dans votre activité ?

Alexey Rasskazov : Rien qu’en Allemagne, 700 entreprises transforment déjà ce matériau. L’approvisionnement en titane doit être garanti à long terme : il est indispensable pour des secteurs d’importance systémique. Nous sommes en contact étroit avec les ministères de l’Économie à Berlin et à Munich, ainsi qu’avec la Commission européenne. En 2020, la Commission européenne a inscrit le titane sur la liste des matières premières critiques, car l’UE ne dispose pas de sa propre source de titane et la demande pour ce matériau est très élevée. Dans l’aéronautique, il est permis d’utiliser au maximum 20 % de titane refondu. Nous sommes l’un des leaders mondiaux du développement de la fabrication additive. Traditionnellement, le titane est forgé, puis usiné par fraisage pour obtenir la forme voulue. On ne peut pas couler le titane : il perd sa structure. Depuis 2017, nous coopérons avec une entreprise de premier plan dans la production de pièces par fabrication additive. Nous fabriquons les pièces couche par couche à partir de fil. Avec la méthode traditionnelle, la perte de matière peut atteindre 86 %. En fabrication additive, elle n’est que de 8 %. C’est la méthode de l’avenir. Nous aimerions ouvrir la première usine en Europe à l’utiliser. Les entreprises américaines dominent actuellement le marché et les constructeurs aéronautiques dépendent d’elles. Les prix sont élevés.

Wirtschaftsforum : Vous avez remporté un grand succès sur un marché très difficile. Comment y êtes-vous parvenus ?

Alexey Rasskazov : Nous observons de très près les marchés, les tendances et la concurrence. La demande de titane est forte. Nous sommes rapides et flexibles, et notre équipe internationale est ouverte à l’innovation.

Wirtschaftsforum : Qu’attendez-vous de 2022 ?

Alexey Rasskazov : La guerre a été un choc humain pour nous. La situation est instable, la dynamique est négative. Les deux nuisent aux affaires. Nous bénéficions néanmoins d’un bon soutien des organismes économiques, comme le Comité pour les relations économiques avec l’Europe de l’Est, les chambres de commerce et la Fédération allemande de l’industrie aéronautique et spatiale. Hermith GmbH ne figure sur aucune liste de sanctions ; nous sommes autorisés à poursuivre la production sur nos sites de production existants, et la production y est entièrement sous notre contrôle. Bien que la situation politique soit instable, les livraisons se poursuivent.

Wirtschaftsforum : Dans ce contexte, avez-vous, en tant qu’entrepreneur, un message à adresser aux responsables politiques ?

Alexey Rasskazov : Notre entreprise dispose d’une équipe internationale, avec des collaborateurs venus d’Europe de l’Est et d’Europe centrale, d’Asie et de nombreuses autres régions. Aujourd’hui, nous réalisons des projets dans de nombreux pays du monde. Nous avions de grands plans en Ukraine, que nous avons tous mis en suspens pour le moment. Nous avons besoin de la paix – le plus vite possible.

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